Ja encetat el segle XVI, després de la mort de l'avi Bernat, la Joana haurà d'ingressar, en contra de la seva voluntat, al monestir de Santa Eugènia de Montamat. La seva vida corre un perill terrible entre aquells impenetrables murs i ella ignora el perquè. Una petita capseta que li va donar el seu avi abans de morir, i unes instruccions molt clares d'abandonar el monestir el dia del seu setzè aniversari per reunir-se amb una tal Geralda al cim de la Forca Negra, seran la clau de volta de tant de misteri. Inesperadament, es desencadenaran un seguit d'estranys i terribles esdeveniments i la Joana haurà de fugir del monestir abans d'hora. En la seva aventura, no estarà sola: En Ferran, fill d'un mercader de teles, i en Galzeran, un mariner saltamarges, l'acompanyaran en el seu viatge i l'ajudaran a resoldre l'enigma que pesa sobre la seva família. Però l'ombra del mal del passat rondarà sempre molt a la vora: unes joies de l'arqueta d'un màrtir cristià, una daga amb l'empunyadura d'un cap de lleó, un beneit que no té conscìència del bé ni del mal, un sàdic mut, un esguerrat amb desig de venjança i justícia, un religiós sense escrùpols i diversos assassinats complicats de resoldre faran que els somnis de la Joana i de la seva família siguin difícils d'esdevenir una realitat.